Kemijski sastav ribe uvelike varira od vrste do vrste ovisno o dobi i spolu, okolišu i sezoni, a nađene su čak i varijacije u nutritivnom sastavu istodobno izlovljenih primjeraka iste vrste, dobi i spola. Individualne razlike u kemijskom sastavu mogu biti značajne i služe kao važan čimbenik procjene prosječne kvalitete različitih ribljih vrsta. Riba je jedini izvor bjelančevina koji sadrži sve esencijalne aminokiseline. Dokazano je, međutim, da doprinos ribe ljudskoj prehrani nadilazi onaj visokokvalitetnih bjelančevina po kojima je tako dobro poznata. Osim bjelančevina, glavnu sastavnicu ribe i ribljih proizvoda čine lipidi koji predstavljaju izvanredan izvor vrijednih mikronutrijenata, vitamina i minerala. Zbog svojih nutritivnih svojstava riblje se meso smatra vrlo vrijednom prehrambenom namirnicom visoke nutritivne vrijednosti koju joj daju bjelančevine, lipidi i esencijalni mikronutrijenti sadržani u količinama koje imaju blagotvorno djelovanje na ljudsko zdravlje. U ovom se priručniku govori o temeljnom nutritivnom sastavu, sastavu masnih kiselina te sadržaju minerala i vitamina u različitim vrstama ribe, uz nekoliko primjera rezultata analiza provedenih na uzorcima lubina i komarče kao komercijalno najvažnijih vrsta ribe iz uzgoja.