O microempreendedorismo popular tornou-se uma modalidade incontornável da mobilidade do trabalho para uma grande parcela das famílias moradoras das periferias urbanas de São Paulo, ao longo dos últimos vinte anos. Este artigo discute as múltiplas determinações responsáveis pela formação dessa prática socioespacial, com especial ênfase no papel das moradias autoconstruídas em sua reprodução crítica, associadas à crise do trabalho e à ficcionalização do capital. O trabalho resulta de pesquisas qualitativas sobre a mobilidade do trabalho com membros de vinte famílias residentes no Jardim Ibirapuera e em suas imediações, periferia da zona sul de São Paulo, bem como de revisão bibliográfica sobre o tema. Os resultados indicam que a crescente presença de microempreendimentos populares, viabilizada pelo uso das moradias autoconstruídas nas periferias urbanas, deve ser interpretada como uma forma particular da crise do trabalho, que impulsiona a capilarização de uma racionalidade empresarial no cotidiano, fazendo emergir simultaneamente a figura dos microrrentistas. Apesar do tempo investido pelos microempreendedores em seus negócios, as determinações estruturais de sua existência tornam essa modalidade de trabalho improdutiva do ponto de vista da acumulação de capital, demandando que sua expansão seja considerada como resultante de uma concorrência brutal estabelecida entre uma população já expropriada do trabalho.