В статье кратко изложены основные особенности форми­рования административно-территориального устройства и управления России в сопоставлении с аналогичным процес­сом во Франции. Наибольшее внимание в рассмотрении этой проблемы уделяется естественному процессу самоорганиза­ции населения, в результате которого из первоначально малых систем расселения со своими центрами и инфраструктурой образовалась целостная поселенческая структура страны с чёткой трёхступенчатой иерархией административно-тер­риториального деления и управления. Даётся оценка роли политических преобразований в стране после революции 1917 года и результатов волевых решений руководителей СССР от­носительно учреждения административно-территориальных единиц по национальному признаку. Рассматривается влия­ние различных факторов на складывающееся после 1991 года новое административно-территориальное устройство России. Анализируются положения Федерального закона №131-ФЗ «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации» в части административно-террито­риального деления России и полномочий муниципальных образований различного уровня. Выявлены наиболее спор­ные положения в существующем административно-терри­ториальном делении и разделении полномочий различных уровней. Даны предложения по совершенствованию ряда статей Федерального закона №131-ФЗ.