Стаття присвячена обґрунтуванню наукових рекомендацій щодо утворення вільних економічних зон на основі застосування критеріїв економічного стану територіальних утворень в межах регіонів України. На основі аналізу літературних джерел, обґрунтовано необхідність більш ретельного дослідження проблем та аналізу особливостей створення та функціонування вільних економічних зон. Наведено чинники, що значним чином впливають на економічний стан територій, а також представлено звʼязок між ними. Для кожного з чинників обрано показники, що дозволяють оцінити їх вплив на функціонування територіальних громад та регіонів України. Для визначення критеріїв утворення вільних економічних зон запропоновано використовувати абсолютні відхилення між максимальними та мінімальними значеннями показників, що характеризують економічний стан територій з подальшим визначенням інтервалів, які позначають їх економічний стан.