Проанализирована история формирования археологических коллекций, хранящихся в Институте монголоведения, буддологии и тибетологии СО РАН. Рассмотрены основные дефиниции: коллекция, археологическая коллекция; приведен обзор публикаций об археологических коллекциях в сибирских регионах. Автор констатирует, что в Бурятии внимание к коллекциям в источниковедческом контексте незначительно. Установлена взаимосвязь тематического и территориального расширения археологических исследований с изменениями качественного и количественного состава коллекций института. Показана динамика развития полевых изысканий на территории Бурятии с 1960-х гг. по 2018 г., приведены сведения о числе открытых памятников по десятилетиям. Отмечая различные периоды активности и спада, автор сформулировал вероятные причины этих изменений — нехватка или прием квалифицированных кадров, недостаточное (зачастую — полное отсутствие) финансирования или получение гранта на исследования и т.д. Выявлена неполнота археологического собрания Института монголоведения, буддологии и тибетологии, так как часть артефактов, причем наиболее интересных с научной точки зрения, в 1970-2000-х гг. была передана для хранения в музеи, в настоящее время не всегда доступна для новых методов исследований. Автор поднимает вопрос о необходимости «виртуального» восстановления целостности коллекций для достижения комплексности источниковой базы исследований. Сделан вывод о дуалистическом характере археологических коллекций Института, во-первых, как источника по истории науки в Бурятии, во-вторых, как источниковой базы для историко-археологических построений и гипотез.