Статья посвящена малоисследованному «досвердловскому» периоду проектной и преподавательской деятельности архитектора-художника С.В. Домбровского. В ней раскрываются новые факты и сведения о его биографии, становлении в профессии, большом опыте практической работы в разных сферах, под руководством и в соавторстве с выдающимися мастерами-архитекторами в разнообразных стилях, в разных городах и странах в 1910–1920-е годы. Показан формирующийся интерес архитектора-художника к теоретическим основам архитектурного формообразования, поискам своего «пути к новой архитектуре», градостроительным решениям, преподавательской деятельности в области подготовки архитектурных кадров. Одной из важных страниц его жизни стала работа в Ярославле над первым генеральным планом исторического города и создание Ярославских государственных художественных мастерских, что практически стало «увертюрой» свердловского периода деятельности. Вводится в оборот новая научная информация, оценивается роль рассматриваемого периода в творческой карьере архитектора, а также вклад С.В. Домбровского в развитие Ярославля.