As tecnologias de Internet, associadas aos dados abertos disponíveis nos portais de governo, possuem forte potencial para promover a transparência e o engajamento social. A disponibilidade de grande volume de informações de governo faz nascer um verdadeiro ecossistema de dados abertos, em que diversos atores e instâncias se revezam em seus componentes e papéis. Este trabalho, de vertente exploratória, procurou apresentar uma descrição dos principais componentes do ecossistema de dados abertos no âmbito do governo federal. Para isso, foram levantados dados com especialistas, mediante consultas a grupos de discussão e aos próprios repositórios oficiais de dados abertos. Ao final, foi possível, por meio dos componentes identificados, analisar criticamente alguns pontos que podem contribuir para o entendimento desse campo emergente e promissor, destacando que o ecossistema de dados abertos do governo federal encontra-se em desenvolvimento e enfrenta desafios estruturantes.