Debido a los problemas que ocasionan los insecticidas sintéticos tanto en el ambiente como en la salud humana existe un resurgimiento en investigaciones sobre los extractos de origen vegetal para el control de insectos. Se presenta una revisión de literatura especializada de los trabajos publicados de los diferentes extractos vegetales obtenidos de las familias Annonaceae, Meliaceae y Solanaceae, describiendo los compuestos o mezcla de compuestos obtenidos, así como sus mecanismos de acción que presentan sobre insectos. Las especies vegetales de las tres familias presentan compuestos muy polares. La familia Meliaceae es la más estudiada, con la azadiractina como el compuesto activo más importante. Las acetogeninas, squamocin y annonacin de la familia Annonacea, son las de mayor impacto, mientras que en la familia Solanaceae son los alcaloides y glicósidos esteroidales los principios con mayor bioactividad. La actividad biológica de los metabolitos secundarios ha sido mayor cuando se prueban los extractos, que son mezclas complejas de compuestos secundarios. La mayoría de las investigaciones revisadas han sido bioensayos in vitro para la actividad insecticida, por lo que se desconoce la efectividad de los extractos en campo.