Работа является попыткой актуализировать методологические проблемы культурологии, связанные с отражением и интерпретацией роли и места этнического фактора в российских культурно-цивилизационных процессах и в диалогических отношениях культур на глобальной культурной арене мира. Анализируются формы существования и механизмы действия этнического фактора в глобальном культурном пространстве — за пределами исторической территории обитания этноса, ареалов компактного проживания этнических диаспор. При этом основное внимание уделено диффузной (т. е. нелокализованной, слабо локализованной) форме существования этнического фактора на культурной арене, механизмам и последствиям ее действия. Автор связывает сдвиг (смещение) модуса бытия и развития культуры с модели «сходства и общности культур» к модели «различий и инаковости культур» с ростом масштабов и активности действия этнического фактора. Анализируются также различия в формах и механизмах диалога культур на глобальной культурной арене и в российском культурно-цивилизационном пространстве. Подчеркивается, что на мировой арене доминирует преимущественно обмен культур паттернами и маркерами «этнического колорита», в то время как российские культуры демонстрируют слабую восприимчивость к подобным «колоритам», характерным маркерам «иной культуры», непроницаемость для них. На фоне этих фактов автор заключает, что диалог российских культур не вписывается расхожую в культурологии идею — понимать и трактовать диалог культур как взаимообмен культур паттернами, маркерами, смыслами, формами, активные взаимные отражения культур в текстах. Утверждается, что в отношениях российских культур доминируют не обмены колоритами, паттернами, маркерами, культурными формами и текстами, а некий сложный ментальный процесс — селекция общих, разделяемых и поддерживаемых всеми этносами России ценностей, смыслов, ментальных миров, стратегий поведения. Таким образом, диалог российских культур трактуется как сложный процесс «взаимной ментальной притирки» этносов, формирование ментальных основ их со-бытия, сосуществования и содружества. Утверждается, что и феномены российского цивилизационного синтеза не вписываются в ныне существующие представления о формах и механизмах становления цивилизации и ставят перед культурологией целый спектр вопросов, требующих ответа и практических решений.