O ensaio que se segue procura analisar o estatuto do sofrimento na contemporaneidade diante da disponibilidade de psicofármacos de última geração. Para isso restringimos a ideia ampla de sofrimento num conceito mais específico, i. e., o de melancolia. Tomando a melancolia como momento existencial fundamental para o estabelecimento de uma dinâmica moderna da subjetividade, postulamos que o psicofármaco age de modo a tornar supérfluo o trabalho de significação implícito em tal dinâmica. O que torna esse trabalho desnecessário não é apenas um esvaziamento da subjetividade, da interioridade, como estratégia de significação existencial, mas o próprio falar que, reduzido à condição de instrumento de performance, já não se permite colocar de modo radical a questão do sofrimento humano.