Nos últimos anos, após a epidemia de aids (síndrome da imunodeficiência adquirida), o estudo dos mecanismos de defesa vaginal têm se revestido de especialimportância para a compreensão da fisiopatogênese das infecções genitais femininas. A resposta imune celular é talvez um dos principais mecanismos deproteção da mucosa vaginal mediante desenvolvimento de resposta imune local. Na placa basal do epitélio vaginal existem células de defesa (macrófagos,linfócitos, plasmócitos, células de Langerhans, eosinófilos e mastócitos) prontas para atuar. Os linfócitos são as principais células de defesa que migram peloscanais intercelulares, precedidos pelas células de Langerhans e pelos macrófagos para erradicar o microorganismo invasor. As células de defesa controlam ocrescimento bacteriano e fúngico, mediante ativação de mecanismos de fagocitose. Havendo falha da imunidade celular, com a exposição da mucosa vaginalaos antígenos, pode ocorrer o desenvolvimento de infecções vaginais. Os autores revisam o tema enfatizando a importância da resposta imune adequada namanutenção do equilíbrio vaginal.