A Floresta Tropical Atlântica, um ecossistema que abriga uma diversidade de formas de vida muito expres­iva, tem sofrido uma forte degradação pela ação antrópica. Como conseqüência, o patrimônio genético de várias espécies ficou seriamente comprometido. Neste trabalho, são discutidas algumas das causas e conseqüências do empobrecimento qualitativo deste tipo florestal. É levantada, ainda, a necessidade pre­mente da adoção de estratégias para sua recuperação. Dentro desta perspectiva três linhas de ação são apon­tadas, quais sejam a preservação das florestas primári­as, a melhoria das formações secundárias e a recupera­ção das áreas degradadas. Estas medidas são discuti­das com fundamentação nas interações entre animais e plantas do ecossistema, objetivando, portanto, a manu­tenção da biodiversidade. Ao mesmo tempo, é levanta­da a possibilidade do manejo de algumas espécies com o objetivo de dar uma alternativa econômica às áreas cobertas com florestas. São levantadas, ainda, as con­dições para que a conservação e a exploração da Floresta Tropical Atlântica sejam complementares.