Existem apenas duas famílias de espírito, dizia um mestre de pensamento francês nos inícios do século XX: os inteligentes e os historiadores. Os "inteligentes" são espíritos analíticos, que procuram compreender o que ocorre, em busca do sentido e da significação; os "historiadores", dizia ele, "prevêem em retrospecto o que não serve para nada" - ou somente para o conhecimento factual, caberia acrescentar.