El cambio estructural a largo plazo se explica por la aparición y la difusión de tecnologías de propósito general (GPT) que generan " ondas largas" de desarrollo económico. El trabajo muestra que la dinámica de las olas de larga duración se caracteriza por marcadas diversidades de la innovación y que los agentes económicos y los responsables políticos influyen de manera significativa en la capacidad de una economía para beneficiarse de las nuevas tecnologías. La tecnología de la información y la comunicación como actual paradigma dominante de la actual onda larga de cambio tecnológico y otras tecnologías emergentes que posiblemente actúan como tecnologías de propósito general de la próxima oleada de cambio tecnológico (por ejemplo, la Industria 4.0) se ponen en el contexto de la teoría de las ondas largas de cambio tecnológico.