Se esbozan la historia del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), el descubrimiento del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y la estructura viral. Se exponen los mecanismos de transmisión, haciendo énfasis en la trasmisión sexual por vía anal y, en los trabajadores de la salud, la exposición a los componentes sanguíneos. Se enfatiza sobre la patogenia, el aumento de casos notificados en 148 países (más de 145.000 casos de SIDA), el incremento de seropositivos en los donantes de sangre en la Clínica San Pedro Claver, ISS de Bogotá; el predominio de casos en personas jóvenes en la etapa productiva de la vida, y la seropositividad para el VIH en niños de la calle de una ciudad suramericana. Se analiza el riesgo ocupacional y las medidas universales de protección. Se describen la clínica, la respuesta inmune y el diagnóstico de laboratorio. Se destacan las medidas de protección, únicas normas, por el momento, de prevención contra el VIH.