Avaliou-se a distribuição de Lawsonia intracellularis em fezes de suínos, coletadas diretamente no reto, durante a fase de crescimento/terminação, sob condições de campo, e determinou-se o efeito da infecção L. intracellularis no ganho de peso. O estudo epidemiológico longitudinal foi desenvolvido em uma granja de múltiplos sítios em Yucatan, México. A granja possuía três sítios geograficamente isolados com o sistema "todos dentro todos fora". Uma amostra de 56 suínos negativos para a bactéria foi calculada utilizando prevalência esperada de 5%, nível de confiança de 95% e população de 2000 suínos terminados. Os suínos foram amostrados 12 vezes desde o nascimento até a 23ª semana de idade. A detecção de DNA bacteriano nas fezes pela técnica de reação em cadeia pela polimerase em qualquer coleta representou um caso. Dos 56 suínos monitorados, 13 eliminaram L. intracellularis nas fezes e somente um resultou positivo duas vezes. A eliminação de L. intracellularis foi detectada desde a terceira até a 19ª semana de idade, observando-se maior número de animais positivos na 11ª semana. A incidência acumulada e a taxa de incidência foram 23,2% e 1,21 suínos por 100 animais/semana em risco, respectivamente. As médias do ganho de peso por dia foram 0,742±0,06kg e 0,754±0,07kg para os suínos negativos e positivos, respectivamente (P>0,05). A eliminação da bactéria ocorreu durante todo o período de estudo. Pelo menos neste estudo, L. intracellularis não pode ser utilizado para predizer o efeito da bactéria sobre o ganho de peso.