Las características del desarrollo económico a nivel mundial, los patrones de consumo, los sistemas de producción y de comercialización, especialmente después de la II Guerra Mundial, han tenido como consecuencias el despilfarro de los recursos naturales y la degradación del ambiente. Durante los últimos años y como respuesta a esa situación, se ha venido elaborando el concepto de Desarrollo Sostenible que, en su definición más aceptada, establece que es aquel que atiende las necesidades de las generaciones presentes, sin poner en peligro la capacidad para atender las necesidades de las generaciones futuras.