"En un sentido amplio, un paliativo es un remedio que mitiga lostrastornos asociados a lo incurable, mientras que un agente terapéuticoes aquel capaz de curar una enfermedad. La marihuana(Cannabis sativa) es una planta originaria de Asia Central y susprincipales componentes activos (canabinoides) son tres: eltetrahidrocanabinol, el canabinol y el canabidiol, los cuales poseenpropiedades psicotrópicas y vegetativas. Empíricamente, seles han atribuido ciertas acciones, en el manejo del dolor, delvómito y del aumento de la presión intraocular, entre otros síntomas.Particularmente en nuestro país y de acuerdo con datos oficialesdel Consejo Nacional contra las Adicciones (CONADIC), duranteel periodo comprendido de 1998 a 2000, las sustancias deconsumo más extendido fueron la marihuana, la cocaína y losdisolventes industriales. El consumo de marihuana en México seha incrementado a través del tiempo, sin distinción de sexo, aunquepredomina en el género masculino (13.9%) con respecto alfemenino (6.9%) y entre adolescentes de 12 a 17 años que noviven con su familia; asimismo se documenta un mayor consumoen no estudiantes (4.2%) comparado con la población de estudiantes(1.3%). La prevalencia promedio del consumo de Cannabissativa en la población urbana de 12 a 65 años es de 5.3%. Enparticular, las ciudades con mayor consumo son Tijuana (14.7%),Ciudad Juárez (9.2%), Guadalajara (7.5%), Ciudad de México(7.3%), Monterrey (4.2%) y Matamoros (3.6%), reflejándose quela zona norte-centro del país es la más afectada. Así, el consumode marihuana es un problema real de Salud Pública.Por otro lado, se ha aislado una serie de sustancias sintetizadaspor el propio organismo cuyas propiedades farmacológicas se asemejana las de los canabinoides y que, por ser agonistas de losreceptores específicos también presentes en el organismo, recibenla denominación de endocanabinoides, cuya manipulaciónfarmacológica podría ser de utilidad terapéutica.Estas observaciones han llevado a la legalización del uso de loscanabinoides con fines terapéuticos, en algunos países. En la presenterevisión se analizó bibliografía reciente a fin de ofrecer unaperspectiva científica y objetiva acerca del uso médico de la marihuana.Se tienen cinco observaciones a considerar a propósito deaceptar o no a la marihuana como una alternativa terapéutica: 1)Los estudios documentan hallazgos positivos, carecen de controlesadecuados; 2) los estándares de comparación, no son los másidóneos, por ejemplo, la potencia analgésica de los canabinoidessuele ser comparada con la codeína, que es un analgésico en desusopor su baja potencia, en tanto que la eficacia antiemética de loscanabinoides no es comparada con compuestos de eficacia comprobada,es decir, los agonistas al receptor serotonérgico 5-HT3,como el odansetrón; 3) algunas investigaciones arguyen que laplanta puede actuar como un todo, por lo que los canabinoidessintét"