Tesis (Cirujano Dentista) Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Hepatitis C es una enfermedad contagiosa causada por la infección con el virus del mismo nombre. El cuadro clínico puede ir desde un padecimiento leve que dura unas cuantas semanas, hasta una afección grave de toda la vida. Se estima que existen 180 millones de personas en el mundo infectadas con el Virus de la Hepatitis C (VHC)1 . En Chile, esta patología se presenta en el 0,01% de la población . La OMS ha definido a esta enfermedad como un problema de salud pública global y ha recomendado estudios locales para definir la magnitud del problema y priorizar las medidas preventivas. Una de las características más llamativas del VHC es su capacidad para producir hepatitis crónica. Alrededor del 60 - 70 % de las personas infectadas no logran eliminar el virus a los 6 meses, con una viremia persistente, provocando un estado de Hepatitis C crónica, la que progresa, en la mayoría de los casos, a un ritmo lento mostrando síntomas o signos durante las primeras dos décadas después de la infección. Los pacientes infectados con el VHC a menudo presentan manifestaciones extrahepáticas, incluida la cavidad oral, posiblemente como resultado de la infiltración viral en los tejidos o mecanismos de activación inmunológicos. En este contexto, se han sugerido asociaciones entre la infección crónica por el VHC y una serie de condiciones bucales, como Liquen Plano Oral (LPO), candidiasis, sialadenitis, xerostomía, entre otras. Esta investigación tiene como objetivo evaluar las condiciones de la mucosa bucal de pacientes diagnosticados serológicamente con Hepatitis C y compararlos con un segundo grupo de pacientes con daño hepático crónico diagnosticados como negativo para VHC, ambos provenientes del Hospital Gustavo Fricke, Servicio de Salud Viña del Mar - Quillota. De comprobarse esta relación, el paciente que padezca esta enfermedad hepática, se le podría realizar controles periódicos para prevenir, tratar y evitar posibles complicaciones de las potenciales lesiones orales que pudiese desarrollar, y al mismo tiempo, promover la importancia de su salud oral.