Sólo en el Reino Unido, 200 años de era industrial han conducido a la aparición de unos 200.000 emplazamientos contaminados. De ellos, alrededor de un 60% lo están por una mezcla de metales pesados y productos orgánicos [Maini et al., 2000]. En Estados Unidos, la EPA estima que el 40% de los 750000 depósitos subterráneos de almacenamiento existentes, la mayoría destinados a hidrocarburos, presentan fugas. Por otro lado, los accidentes producidos durante el transporte o manipulación de productos químicos han generado altas concentraciones de contaminante que afectan a extensiones relativamente pequeñas de terreno [Eweiss et al., 1999]. Esta situación se puede hacer extensible a otros muchos países industrializados. La necesidad de recuperar estos suelos para otros usos, un mayor conocimiento sobre los efectos que una larga exposición a esos productos pueda ocasionar, así como el peligro de que los contaminantes puedan infiltrarse a través del terreno y degradar los acuíferos, ha obligado a muchos gobiernos, en su mayor parte de países europeos, a elaborar medidas que salvaguarden estos medios de nuevas agresiones, y al mismo tiempo fomenten el desarrollo de tecnologías que permitan su recuperación, y por tanto su reutilización, con total garantía para la salud pública. La lista de compuestos a considerar, tanto inorgánicos como orgánicos, es prácticamente interminable, pero dentro de estos últimos, los hidrocarburos policíclicos aromáticos (HPAs) se han convertido en un objetivo prioritario, debido a su frecuente aparición en suelos ya su marcada toxicidad y carácter carcinogénico.

44 páginas.-- 16 figuras.-- 5 tablas.-- 30 referencias.-- Memoria del XL Curso Internacional de Edafología y Biología Vegetal, 2003

Ortega Calvo, J. J.

Peer reviewed