Uno de los objetivos centrales de este informe es proporcionar una respuesta lo más completa y general posible a la pregunta de si el clima de la PI ha variado significativamente a lo largo del siglo XX y comienzos del siglo XXI. Se pretende no solamente describir cómo y cuánto ha cambiado el clima sino también valorar hasta que punto los cambios recientes observados pueden distinguirse de las variaciones naturales acaecidas en el pasado y compararlos con las proyecciones de los modelos climáticos. El clima varía de forma natural en todas las escalas de tiempo, pudiendo exhibir desde “picos” altamente inusuales a cambios persistentes, sobre todo en escalas espaciales menores. Estas fluctuaciones se superponen a una posible tendencia de cambio climático a largo plazo de origen antropogénico. La detección de la señal antropogénica requiere pues la aplicación de métodos estadísticos que permitan distinguirla del ruido climático. En este capítulo se describen y evalúan los cambios observados en el clima atmosférico de la PI durante el periodo instrumental y, de manera especial, en los últimos 50 años. Tal y como se usa en este capítulo, la palabra “tendencia” se refiere a un cambio lineal altamente significativo (es decir con un nivel de confianza superior al 95%) en el valor de alguna variable. Se analizan separadamente los resultados relativos a la temperatura y a la precipitación y se dedica un pequeño apartado a otras variables.

18 páginas, 5 figuras.-- Trabajo incluido como capítulo 2 del Informe de Evaluación del Cambio Climático Regional titulado: "Clima en España: Pasado, presente y futuro".-- et al.

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