El 19 de septiembre de 2021 se inició en La Palma la primera erupción volcánica en tierra de los últimos 50 años en Canarias. Abarcó más de 12 km², destruyendo unas 3000 construcciones y provocando la evacuación de aproximadamente 7000 personas. Por primera vez en Canarias, un equipo multidisciplinar de biólogos y volcanólogos accedió lo más cerca posible del edificio volcánico y de las coladas de lava, recogiendo datos sin precedentes sobre la evolución de la biodiversidad a lo largo de una erupción. Se estudiaron los principales grupos de plantas y animales, intentando además calificar y cuantificar su estado durante esta catástrofe natural. Los resultados obtenidos demostrarían que las erupciones volcánicas han de ser consideradas como uno de los principales agentes de evolución en las islas oceánicas, estando relacionados con la capacidad de rebrote de las coníferas, la adquisición de la condición leñosa de muchas plantas nativas o los cambios tróficos y de comportamiento de algunas especies de vertebrados.

Nieves Zurita, Rafael García Becerra y Manuel Arechavaleta colaboraron con el seguimiento de los invertebrados. Silvia Fajardo llevó a cabo el censo de los murciélagos. Carl Beierkuhnlein y Frank Weiser aportaron datos de interés sobre la flora afectada por la erupción volcánica y Sergio Pérez ayudó a identificar los líquenes. Robin Campion, Pablo González, Sergio Rodríguez y Jessica López nos proporcionaron importantes comentarios y apoyo sobre los procesos volcanológicos y atmosféricos. Concepción Nieves leyó críticamente el manuscrito original. A Juan Ignacio Padrón y Jesús Marco por su apoyo logístico. La administración del IPNA-CSIC (especialmente Rocío Idiáquez, Mercedes Gil y Ángeles Jorge), el Cabildo de La Palma, el Gobierno de Canarias y Gesplan facilitaron en gran medida nuestro trabajo. Este artículo está dedicado a la memoria de Aurelio Acevedo Rodríguez por su tesón en la defensa de la biodiversidad canaria.

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