La dependencia total de la acuicultura marina en los quistes de Artemia cosechados en grandes ecosistemas hipersalinos hace que las condiciones fisicoquímicas de estos lugares sean cruciales para el desarrollo de esta actividad. En la actualidad existen en el mercado diversos productos de la industria cosmética, farmacéutica o alimentaria, que contienen parabenos (PBs) en su composición; lo que ha dado lugar a la aparición de estos compuestos en el medio ambiente. Se ha demostrado que los PBs pueden provocar toxicidad aguda y crónica en organismos expuestos, lo que evidencia el peligro de su presencia cada vez mayor en los ecosistemas acuáticos. En este trabajo se determinó la toxicidad del metilparabeno (MeP) en Artemia franciscana, dado que es el PB que más se utiliza y ha sido detectado en salinas y zonas costeras. Para ello se realizó un ensayo de toxicidad aguda, exponiendo a dos concentraciones subletales de MeP (0,05 y 0,1 mg/L) durante 48 horas, y se evaluó el efecto sobre la supervivencia y biomarcadores relacionados con funciones fisiológicas importantes como: la enzima colinesterasa (ChE; implicada en transmisión neuronal), la glutatión-S-transferasa (GST; enzima de biotransformación de xenobióticos y defensa ante el estrés oxidativo), carboxilesterasa (CbE; involucrada en la detoxificación de xenobióticos) catalasa (CAT; defensa ante el estrés oxidativo); y peroxidación lipídica (PL; producto derivado del daño oxidativo). Los resultados obtenidos indican que A. franciscana es una especie poco sensible al MeP de acuerdo con el valor de la LC50 calculado (131.4 mg/L), ya que a partir de 100 mg/L los compuestos químicos se consideran como no tóxicos (Commission of the European Communities, 1996). Los resultados muestran que el MeP causa una disminución en la supervivencia (1,9%) y en la actividad CAT; mientras que no produce cambios significativos en las actividades ChE, GST, CbE, ni en los niveles de PL. Por consiguiente, A. franciscana es capaz de tolerar la presencia del MeP en el medio a las concentraciones subletales y tiempo de exposición ensayados. No obstante, debe ser considerado un posible efecto negativo del MeP a largo plazo en las poblaciones naturales de Artemia (ej. disminución supervivencia), lo que podría repercutir en una disminución tanto en la diversidad de género Artemia, como en la explotación de sus quistes, como recurso natural explotable en ecosistemas hipersalinos; y en último término, en el progreso de la acuicultura marina, ya este crustáceo sigue siendo imprescindible como alimento vivo para asegurar el éxito en la cría larvaria.

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