L’éducation artistique et culturelle (EAC) cherche une éducation à et par l’art, réalisée dans la succession de projets s’inscrivant dans des parcours (« Parcours d’éducation artistique et culturelle »). À distance des enseignements disciplinaires, les projets recherchent rencontres et pratiques en lien avec la structuration de connaissances. Qu’espérer de tels projets ? L’article se fonde sur une observation menée dans un atelier « Danse » et rend compte des évolutions du comportement d’un élève, d’une attitude de repli vers une première adhésion. Il propose d’interpréter ce déplacement et les actions d’enseignement qui ont pu le permettre à partir de la notion de « milieu rythmique ». Cette notion mobilise les champs de l’esthétique, de la didactique et de la philosophie du travail (Canguilhem, Schwartz). Elle éclaire l’EAC comme jouant conjointement sur l’ouverture culturelle et le retour réflexif, en impliquant des dimensions hétérogènes et complémentaires. L’EAC, en construisant un milieu rythmique pour l’élève, l’aide à s’ouvrir à l’expérience culturelle.