Lo studio della temperatura corporea ha interessanti applicazioni in campo medico. Nell’uomo, la contrazione muscolare, l’assimilazione degli alimenti e i processi che contribuiscono al metabolismo basale determinano la produzione di calore. Esso viene dissipato dal corpo principalmente per radiazione, convezione in alcune situazioni, evaporazione di acqua attraverso le vie respiratorie e la cute, nonché, in minima quantità, attraverso l’eliminazione di feci e urina. L’equilibrio tra produzione e perdita di calore determina il valore della temperatura corporea media.