La economía del desarrollo, que en los últimos años se está delineando como disciplina económica de los estudios macro-regionales, ha brindado en su evolución histórica, una limitada atención al tema del desarrollo rural, dedicando mayor atención a los temas clásicos de la evaluación y de las causas del desarrollo económico, de los niveles de ahorro e inversión en los PVD, de los flujos de capitales extranjeros y del endeudamiento, de la tecnología, del problema demográfico, del capital humano y de la productividad, del comercio internacional y de la política comercial, de la planificación y del mercado. El tema del desarrollo rural ha sido siempre tratado como secundario, no obstante la importancia que el mismo reviste. Al respecto parece oportuno precisar que los temas del “desarrollo agrícola” y del “desarrollo rural” no constituyen en absoluto una identidad. Evidentemente tal distinción requiere un nuevo modo de analizar las economías que se desarrollan en las áreas rurales y las consiguientes políticas para sostener el desarrollo económico.