El derecho privado, como se representa en los códigos civiles europeos, está construido alrededor de una metáfora patrimonial e individualista. Es un ejemplo de este enfoque el sistema de las relaciones jurídicas que surge de las obras de los pandectistas. Los elementos del patrimonio, obligaciones y derechos reales, están reglados con respecto a su circulación y a su agregación . Los elementos del patrimonio tienen el carácter de la economicidad, en el sentido que se pueden evaluar en términos monetarios . En la primera mitad del siglo XX se comenzó a reflexionar de manera crítica sobre la codificación como un medio para regular las relaciones del derecho privado. En la segunda mitad del siglo XX, el modelo del código, su contexto, los valores de referencia, su función, cambió de manera aún más radical. En particular, tres fenómenos cambiaron el destino de los códigos civiles: la constitucionalización; la depatrimonilización; y la decodificación . Sin embargo, finalmente otro evento ha cambiado el destino del continente europeo , y también, por lo que aquí interesa, la idea del derecho privado y, especialmente, del derecho contractual. En los años 50 del siglo pasado se inició el proceso de la integración europea, que se tradujo en una profunda crisis de la manera de pensar los sistemas jurídicos nacionales. La construcción del derecho contractual comunitario se lleva a cabo a través un conjunto de técnicas varias, en particular por medio de intervenciones legislativas y de acciones no legislativas. Los instrumentos legislativos y no legislativos ya permiten identificar algunos caracteres del Derecho contractual europeo que parecen distintos de los que definen el derecho contractual tradicional: las partes ya no se consideran formalmente iguales; los remedios en caso de incumplimiento van más allá de remedios patrimoniales; la función misma del contrato no es sólo la del intercambio de elementos patrimoniales.