Resumo: A evolução mundial do uso de porta-enxertos de macieira pode ser segmentada em três fases distintas: a) pé franco e seedlings: envolveu um período milenar, ao longo do qual a preocupação era a facilidade de propagação por sementes e a indução de vigor à copa; b) porta-enxertos clonais: com ênfase na facilidade de propagação, compatibilidade na enxertia, bom ancoramento radicular da planta, boa capacidade em controlar o vigor da copa e resistência ao pulgão-lanígero; c) porta--enxertos com características de interesse universal. Além dos atributos característicos dos porta-enxertos até então utilizados, a capacidade de controlar o vigor, induzir alta precocidade e produtividade, como também boa qualidade aos frutos, são caracteres de interesse universal presentes nos porta-enxertos desenvolvidos a partir da década de 1970. Além disso, tem-se como atributos complementares em porta-enxertos desenvolvidos nesta fase a incorporação de resistência a fatores bióticos, entre os quais a podridão do colo, o pulgão-lanígero e o fogo bacteriano.