L’extrusion est de loin le plus important des procedes de mise en forme des polymeres. Le principe de base de l’extrusion monovis est l’utilisation d’une vis sans fin, qui tourne a l’interieur d’un fourreau cylindrique . Procede continu, l’extrusion est utilisee pour fabriquer des produits finis ou des semi-produits de section constante (films, plaques, tubes, profiles...) par passage au travers d’un outillage appele filiere. Dans ce cas, les fonctions principales du procede sont d’assurer la fusion du polymere solide , puis la mise en pression et le melange du polymere fondu , afin d’alimenter dans de bonnes conditions la filiere, qui donnera sa forme au produit fabrique . L’extrusion est aussi utilisee, en dehors de la mise en forme, pour des etapes de granulation, de compoundage ou de polymerisation. L’extrusion arrive en tete devant l’injection et les autres procedes de transformation avec environ 1,7 million de tonnes de matieres consommees par an (France, chiffres 1999). Le principe meme de l’extrusion est tres ancien, si on le fait remonter a la vis d’Archimede, et a ete largement utilise depuis fort longtemps, en particulier dans le domaine alimentaire (fabrication de saucisses ou de pâtes alimentaires). Dans le cas des materiaux synthetiques, le procede a ete applique des le debut du XX e siecle au domaine du caoutchouc, puis s’est largement developpe depuis dans celui des matieres thermoplastiques.