Desde sua origem a sociologia enfrenta desafios acerca de sua legitimação enquanto conhecimento científico e acadêmico. É constantemente desafiada a demonstrar sua relevância e utilidade. Por ter como objetivo compreender as relações sociais, desvendando o aparente e recuperando o não visível nas estruturas sociais, incomoda pelo que revela. Por não ser uma ciência normativa, é questionada em sua utilidade. Neste artigo recupero historicamente alguns momentos desse debate, centrando na sociologia brasileira, sua institucionalização e expansão, os ataques que vem recebendo mais recentemente pelo poder público, e os desafios enfrentados no quadro pandêmico que estamos vivendo.