A reserva legal (RL), normatizada pelo Novo Codigo Florestal, Lei 4.771/65, vem sendo alvo de criticas, desde sua criacao, sobretudo sob a alegacao de que interfere nos processos produtivos da propriedade rural e apresenta dificuldade na sua execucao. Os sistemas agroflorestais (SAF) multiestrato sao praticas de manejo conservacionista do solo ja aceitos pela legislacao brasileira como uma alternativa tecnica para a execucao da RL. Este trabalho teve por objetivo avaliar a composicao floristica e a fitossociologia de SAF e de capoeiras em diferentes estagios de sucessao, em propriedades rurais da regiao do Vale do Ribeira, no Estado de Sao Paulo. Os resultados demonstram que o SAF multiestrato comporta numero e diversidade de especies similares as capoeiras, atendendo aos pre-requisitos legais minimos para utilizacao na recuperacao e manejo da RL. Tambem foi observado o ressurgimento de diversas especies nativas na regeneracao natural, corroborando o potencial de utilizacao desses SAF nos processos de restauracao de ecossistemas degradados. Apesar disso, estes sistemas agroflorestais carecem de melhorias em seu manejo silvicultural para propiciar a producao florestal pretendida pelos agricultores, bem como sua sustentabilidade. doi: 10.4336/2011.pfb.31.67.203