Pres d'un siecle apres l'evenement, la Grande Guerre reste d'une etonnante presence dans la memoire, les productions culturelles et l'espace public. Elle suscite un foisonnement de recherches qui renouvellent les connaissances dans tous les domaines, des approches politiques et diplomatiques a l'histoire economique et sociale, et, plus recemment, a celle des sensibilites, des identites ou de la violence. Ce livre en propose une synthese precise et accessible. Il aborde des debats interpretatifs encore vifs : quelles sont les causes du conflit ? Quel sens donner aux entrees en guerre de 1914, et peut-on y lire une adhesion a la guerre ? Comment expliquer l'intensite de la violence ? S'agit-il deja d'une guerre totale ? Pourquoi les combattants ont-ils obei ou desobei ? Quels ont ete les effets sociaux du conflit ? Pourquoi son reglement est-il reste si fragile ? Pour repondre a ces questions, l'ouvrage propose un recit complet et detaille, attentif aux specificites nationales, nourri de references bibliographiques, permettant une premiere approche comme une etude plus approfondie de la periode. Il s'attache a restituer les logiques sociales qui ont permis aux Etats, aux societes et aux individus d'endurer l'immense epreuve de 1914-1918.