Une étude de la biodiversité du zooplancton d'eau douce a permis d'approcher l'évolution de la richesse biologique dans la région Rhône-Alpes avant 1959 et depuis 1960. Le zooplancton dulçaquicole renferme une grande diversité d'organismes vivant en pleine eau, aptes à se déplacer activement mais incapables de s'opposer aux courants : rotifères, microcrustacés, larve du diptère Chaoborus, une méduse d'eau douce, des larves de mollusques. La diversité régionale est établie d'après environ 500 sites recensés, dont les grands lacs, la Dombes, les lônes du Rhône, et d'innombrables petits plans d'eau. On trouve 60 % des taxons français observés dont 87 % des Branchiopodes, 84 % des Cyclopides, 52 % des Rotifères mais seulement 35 % des Calanides. En 1960 on recensait 252 espèces, pour 360 aujourd'hui, surtout avec l'intensification des recherches, la diversification des milieux étudiés et les progrès de la systématique après 1960. 80 taxons n'ont pas été encore retrouvés, sans que l'on puisse parler de disparition. Au contraire cette faune paraît plutôt stable et conforme à la qualité des milieux ; l'endémisme est peu marqué, et les invasives rares, comme la dreissène ou moule zébrée. Il semble illusoire d'évaluer la pérennité ou l'évolution de cette biocénose sans avoir recours à des systématiciens chevronnés, conduisant des prospections de façon rigoureuse.