La transition urbaine est bien plus qu’un passage statistique : c’est aussi un passage dans le fonctionnement et l’organisation des territoires ; dans leur gestion et dans celle des citadins qui les habitent ; c’est enfin un passage politique. Ce sont ces multiples passages qui sont au coeur de cet article, qui repose en grande partie sur le cas africain, continent le plus marqué par la question de la transition urbaine ; continent où elle est à l’origine de nombreux débats autour de l’identification des territoires les plus à même d’assurer la promotion du développement ; continent où elle suscite le plus d’inquiétudes. Classification JEL : O18, O55, R23