O presente artigo apresenta uma reflexão sobre os desafios do desenvolvimento brasileiro, tendo como ponto de partida o objetivo de examinar o tema relacionado à renda do trabalho e as necessidades básicas das famílias de baixa renda no Brasil. Foi elaborado a partir de uma pesquisa bibliográfica acrescido de uma pesquisa quantitativa baseada no emprego de indicadores econômicos e sociais pertinentes ao mercado de trabalho, à renda e aos gastos das famílias, utilizando dados de fontes oficiais. De onde observamos que, não bastasse a alta taxa de desemprego ainda prevalecente no país, a política trabalhista de salário, somada política econômica e à estrutura produtiva concentrada em atividades de baixa e de média tecnologia, tem perpetuado apreciável grau de dificuldade para que as famílias de baixa renda possam satisfazerem suas necessidades básicas e, assim, chegar ao fim do mês com alguma sobra financeira para investirem na melhoria de suas vidas. Palavras-chave: trabalho; renda; necessidades básicas; políticas públicas; desenvolvimento regional.