Este artículo presenta y evalúa las principales contribuciones de algunos de los estudios sobreetnicidad y relaciones étnicas en unas últimas décadas marcadas, frente a los pronósticos dediversas variantes de la teoría sociológica contemporánea, por una notable intensificación de losconflictos sociales articulados sobre lealtades y divisorias étnicas. Se exponen los avances y seidentifican algunas de las lagunas y abusos que han presidido el debate entre las visiones primordialistasy constructivistas de la etnicidad. Frente a los reduccionismos del primordialismo culturaly, también, de ciertas versiones encasilladas en la teoría constructivista, como los enfoquesinstrumentalistas radicales de la identidad étnica, se incide en la necesidad de considerar a laetnicidad como un fenómeno dual: como una combinación en muchos aspectos única entre interésy adhesión primaria o afectiva, lo que dota a las asociaciones étnicas de una notable superioridadfrente a otras formas de asociación colectiva como núcleo de movilización social.