El 9 de gener del 1902 neix a Barbastre (Osca) José M. Escrivá de Balaguer i Albàs, el segon d'una família que tindrà sis fills. El pare, juntament amb dos socis, té un negoci de xocolata i de teixits i la mare, d'una generació de tretze germans, té antecedents francesos. A casa es respira un ambient de sòlida pietat i esdevé una llar plena de virtuts humanes. No ho té fàcil, la família Escrivá: tres de les quatre filles es moren en tres anys, el negoci no prospera i han de crear un nou negoci a Logronyo. José María comença els estudis a l'escola del poble, i als 17 anys abandona el seu projecte d’ésser arquitecte i decideix entrar al seminari. El 1918 inicia els seus estudis eclesiàstics al seminari de Logronyo i el 1920 els continua al de Saragossa: el 1922 serà superior del seminari per ordre del cardenal Soldevila. Abans d'acabar la Teologia, comença a estudiar Dret i al març del 1925 és ordenat sacerdot quan feia pocs mesos que havia mort el seu pare.