Resumo O sistema do rio Amazonas é caracterizado pela sua grande extensão (ele drena uma área de cerca de 6,5 milhões de quilômetros quadrados), sua grande profundidade (de 90 m ou mais em alguns lugares), a topografia plana de sua bacia de drenagem, os ciclos anuais de períodos de cheia e seca, e a estrutura geológica da área de drenagem. O ecossistema da Amazônia Central é complexo e os tipos de "habitat" dentro dele são numerosos, com ampla sobreposição e intergradação de categorias. Um fator especialmente importante no "habitat" aquático é o tipo de água ("branca", "preta" ou "clara"), uma característica que está relacionada ao caráter geológico e a flora da área de drenagem. Mudanças cíclicas no nível da água e flutuações associadas à disponibilidade de oxigênio são dois fatores que exercem considerável influência sobre a biologia dos peixes da Amazônia Central Os locais de coleta do "Alpha Helix" Fase IV são sucintamente descritos. A sistemática e evolução da maioria dos grupos de peixes do Amazonas são muito pouco conhecidas; a incapacidade para identificar todos os peixes examinados e a falta de hipóteses evolucionárias de parentesco bem demonstradas para basear as comparações apresentam problemas para o biólogo comparativo. Um breve estudo dos aspectos gerais da filogenia e da história natural dos peixes examinados pela Fase IV é apresentado, incluindo, quando possível, informação sobre preferência de habitat, alimento, e outros aspectos da biologia dos peixes.