La vida de los hermanos dominicos (llamados conversos, legos o cooperadores, segun la epoca) ha permanecido muchas veces oculta o casi inadvertida. Asi, no resulta sorpresivo que su actividad, con la excepcion ocasional de los beatos y canonizados, haya recibido muy poca o ninguna atencion en los recuentos historicos de la Orden de Predicadores. Sin embargo, hasta el siglo XVIII, la mayoria de los frailes clerigos (fratres communes) tambien llevaba una vida oculta en el convento. Solo aquellos que tenian licencia para predicar y los maestros en teologia salian con frecuencia del claustro. En este sentido, la “vida oculta” de casi todos los conversos no era diferente a la de la mayoria de sus hermanos clerigos. No obstante, los hermanos permanecian desconocidos, incluso mas que los “frailes comunes”. Ademas, existe un abismo que nos separa de la sensibilidad cultural y religiosa de los siglos pasados. Dicho abismo puede hacer aun mas dificil una justa comprension de la vocacion y la mision de los hermanos dominicos en otros periodos de la historia. Este estudio elaborado por fray Augustine Thompson, O. P., muy bien documentado y primero en su genero, busca presentar la historia de los hermanos dominicos en sus propios terminos, desde la epoca de Santo Domingo hasta el presente.