Me complace vivamente prologar este manual HISTORIA DEL DERECHO COLOMBIANO PARA PRINCIPIANTES, obra del abogado, docente y academico Carlos Gabriel Salazar en quien se auna el ejercicio probo y reposado de esta digna profesion por muchos anos, con la catedra en nuestra querida Universidad y con el cultivo de la disciplina historica, elementos que quedan admirablemente plasmados en esta guia. Como instrumento de trabajo para quienes comienzan su trasegar en la facultad, les sera de suma utilidad para comprender la ciencia juridica como una realidad viva y en constante evolucion, atenta a los complejos fenomenos que la actividad humana plantea y siempre dispuesta a afrontar los problemas y situaciones que la convivencia de los individuos, los grupos y las civilizaciones van presentando a lo largo de la historia. En efecto, el profesor Salazar nos ubica con destreza en el fascinante escenario de la Colombia bicentenaria que, anclada en el largo periodo colonial y por ende, heredera de la rica tradicion escolastica espanola, busco apenas lograda la primera independencia, un marco legal que le permitiera reconocerse a si misma y resolver los asuntos que su insercion en el mercado mundial le iba planteando, en medio de los fragores de las luchas intestinas y las improvisaciones propias de la inmadurez de pueblos que aspiraban a convertirse, de la noche a la manana, en naciones reconocidas y soberanas. Destaco en el volumen que a buena hora sugirio la Seccional de la Universidad Santo Tomas, el entronque de las distintas areas de la ciencia juridica con los procesos sociales, culturales y economicos que ha vivido el pais. Tal vez sin la profundidad que tales coyunturas ameritan, pero en cambio a manera de provocacion para seguir profundizando y buscando relaciones y causalidades pues al fin y al cabo el edificio institucional que hoy tenemos -con sus bondades e imperfecciones- no es otra cosa que el resultado de siglos de reflexion juiciosa, no pocas veces tormentosa y siempre polemica. La mayoria de los historiadores del Derecho -y esto vale para el contexto latinoamericano y europeo- prefieren centrarse en la evolucion de las normas juridicas sin poner mayor atencion a los contextos en los cuales se plantean, a lo sumo aluden a su fundamentacion filosofica, pensando tal vez que las legislaciones tienen poco que ver con los contextos diversos y cambiantes que influyen tanto en la concepcion como en la aplicacion de las normas, independientemente de sus paralelismos y similitudes. Finalmente, esta sintesis de la historia del Derecho en Colombia se detiene con mayor enfasis en un campo de palpitante actualidad para el aqui y el ahora del postconflicto que el pais comienza a ensayar con muchas incertidumbres. Me refiero a los derechos humanos, sobre los cuales se han escrito rios de tinta, pero que requieren el compromiso serio de nuestros dirigentes y la mirada atenta de la opinion publica, si no queremos que su precaria implementacion, se convierta en caldo de cultivo de nuevas violencias, dolor para las victimas y perdida de oportunidades para un pais que merece voltear la pagina de la corrupcion y la intolerancia e inscribirse en el concierto de las naciones prosperas, incluyentes y eticamente correctas. A ustedes queridos estudiantes, corresponde en gran medida que ese sueno largamente acariciado, se haga pronto una robusta e irreversible realidad. Fray Carlos Mario Alzate Montes, OP Santorini (Grecia) marzo de 2018