In today’s world, marked by constant change, conflict, and crisis, the question of moral choice is gaining particular relevance. Extreme situations – those that go beyond everyday experience – confront individuals with the need to assume responsibility for their decisions in the face of threats, risks, and moral dilemmas. These circumstances demand not only ethical sensitivity but also the capacity for critical thinking. This article analyzes the moral challenges posed by the information society, armed conflicts, pandemics, artificial intelligence, automation, and ecological crises, which all require well-reasoned decisions under uncertainty. It emphasizes the importance of critical thinking as both a cognitive and moral tool, exploring mechanisms for comprehending ethical dilemmas and formulating a practical strategy for developing critical thinking in the context of moral self-determination and ethical functionality. The purpose of this article is to examine critical thinking as a mechanism for seeking moral orientation in extreme situations, taking into account historical experience and modern ethical challenges, especially when commonly accepted norms lose their clarity. Historical and contemporary research demonstrates that the ability to analyze, evaluate, and reinterpret ethical principles enables individuals to make well-informed decisions even under the most difficult circumstances. Thus, the development of critical thinking contributes to the formation of autonomous moral behavior, allowing individuals to navigate extreme situations guided not only by traditional social norms but also by internal ethical convictions. The synthesis of rational analysis with emotional sensitivity creates a foundation for ethical decision-making that meets the demands of the contemporary world. The practical significance of this research lies in establishing an ethical resource that promotes resilience, awareness, and a heightened sense of personal responsibility in extreme contexts. Thus, critical thinking is not only an intellectual skill, but also a moral basis for finding and adhering to a moral guide in borderline situations, which is confirmed by both historical experience and modern philosophical concepts.

У сучасному світі, що характеризується постійними змінами, конфліктами та кризами, питання морального вибору набуває особливої актуальності. Граничні ситуації – такі, що виходять за межі повсякденного досвіду, ставлять людину перед необхідністю брати на себе відповідальність за власний вибір в складних умовах загрози, ризику та моральної дилеми – вимагають не лише етичної чутливості, а й здатності до критичного мислення. У статті аналізуються моральні виклики інформаційного суспільства, воєнних конфліктів, пандемії, штучного інтелекту, роботизації, екологічних криз тощо, які потребують обґрунтованих рішень в умовах невизначеності та необхідності використання навичок критичного мислення як когнітивного та морального інструменту, опису механізмів усвідомлення етичних дилем, визначенню практичної стратегії формування критичного мислення в контексті морального самовизначення та належного функціоналу. Метою цієї статті є дослідити критичне мислення як механізм пошуку морального орієнтира в умовах граничних ситуацій з урахуванням історичного досвіду та сучасних етичних викликів, коли загально визначені норми втрачають однозначність. Історичний досвід та сучасні дослідження показують, що здатність аналізувати, оцінювати та переосмислювати етичні принципи дозволяє приймати обґрунтовані рішення навіть у найскладніших обставинах. Тобто розвиток критичного мислення сприяє формуванню автономної моральної поведінки особистості, здатної орієнтуватися в граничних ситуаціях не тільки на традиційні соціальні норми, а й на внутрішні етичні переконання. Поєднання раціонального аналізу з емоційною чутливістю створює основу для етичного вибору, що відповідає викликам сучасного світу. Практичне значення дослідження полягає у створенні етичного ресурсу, що сприятиме стійкості, усвідомленню та високій відповідальності особистості в умовах граничних ситуацій. Таким чином, критичне мислення є не лише інтелектуальною навичкою, а й моральною основою для пошуку та дотримання морального орієнтира в умовах граничних ситуацій, що підтверджується як історичним досвідом, так і сучасними філософськими концепціями.