The research surveys dynamic changes of meaning and functionwhich occur to a literary image of water in its evolution from myth to literary fairy-tales of the 19th century. The article aims to point out the transformations of this image caused by the genre’s features, the main idea of the text and the author’s personality. Celtic myth interprets the image of water in two ways: as personification of the chaos and the source of life. Fairy-tales reduce some of this image’s functions and qualities: the plots are mainly overland; the characters go under water instead of across the ocean. Nevertheless, water creatures preserve their original ability to endow the characters. In literary works traditional and innovative features of water image make a unique whole. In “The Light Princess” by G.MacDonald traditional meanings of the water can be seen in such episodes as the heroine’s christening, the search of a “magic wife”, the old witch’s sorcery under the lake, endowing and healing the characters. The author’s innovations are the following: rationalized effect of the bewitched water, realistic presentation of the lake, contamination of different functions into one image, the use of the symbols from Greek mythology, deep psychological depiction of the lake, making the lake a central image of the tale. Such transformations ensure the uniqueness and permanent development of the genre.

В исследовании рассматривается динамика значений и функций художественного образа воды от мифа до развитой литературной сказки 19 века. Цель статьи - проследить трансформации этого образа, вызванные жанровыми особенностями, основной идеей сказки и личностью автора. В мифе образ воды амбивалентен: это воплощение сил хаоса и одновременно источник, дарующий жизнь. Уже в волшебной сказке часть функций водной стихии утрачивается: доминируют «сухопутные» пространственные образы, герои отправляются под воду, а не через океан; при этом сохраняется способность водных существ одаривать героя. В литературной сказке традиционные и новаторские черты образа воды уникальным образом переплетаются. В «Невесомой принцессе» Дж.Макдональда образ воды реализует традиционные значения в следующих эпизодах: крещение героини, поиск «волшебной жены», колдовство ведьмы под озером, одаривание и исцеление героев. Авторское переосмысление образа воды проявляется в: рационализации действия воды на героиню, представлении озера как физического пространства, контаминации нескольких функций в образе озера, смещении оппозиции свое-чужое пространство, использовании символики из различных мифологий, в глубоком психологизме образа воды и наделении озера функциями центрального образа произведения. Подобные трансформации обеспечивают уникальность и постоянное развитие жанра литературной сказки.