La sordera súbita fue descrita por primera vez en 1860 por Bing, la cual relacionó con la parotiditis. En 1944 De Kleyn hizo sus aportes, así como McCabe en 1979, y muchos desde entonces han tratado de definir, y manejar correctamente esta entidad, pero no fue hasta 1986, que Wilson la describe como un trastorno de instalación súbita donde existe una pérdida auditiva unilateral o bilateral de tipo sensorineural mayor a 30 dB que afecta por lo menos a tres frecuencias audiométricas consecutivas y se desarrolla en un periodo menor o igual a 72 horas.