O objetivo deste artigo é discutir os argumentos de diferentes perspectivas teóricas acerca da desigualdade de oportunidades educacionais, em especial inspiradas pelo Liberalismo, pela Teoria da Reprodução e pela Escolha Racional. Contrastam-se tais teses para analisar como se interpretam a produção de oportunidades educacionais na contemporaneidade. Especial atenção se dedica ao Ensino Superior e sua democratização, apresentando como as desigualdades se expressam intra-sistemas, seus limites e potencialidades de realização social, e o decorrente processo de estratificação social que caracteriza as sociedades contemporâneas.